介词的规律

OF

根据 English Prepositions Explained 的解释，古英语中，of是一个简单的空间介词，代表离开、分离、出来之意。后来，英语受到拉丁语和法语的深刻影响，渐渐失去了它简单空间意义，用法也越来越抽象。在现代英语中，of 更多地表示属性、不可分割的一部分。

这两种意义本身就是矛盾的，一个表示离开，一个表示不可分割。而现在两种用法又同时存在，确实困扰了不少人。

我就来分开解释这两种意义。

1. 属于、不可分割的一部分

英语中有一个词：integral。这个词表示构成整体的一部分，这里隐含了固有性。反过来说，整体如果失去了integral的一部分，也就不完整了。这样说的话，你马上能明白为什么 integrity 在英语里表示诚实，一个人的信誉。因为老外把 integrity 当成一个人天生的一部分，如果丢了integrity，那么这个人就不再完整，也就彻底破产（broken）了。

所以，如果要批评一个人不诚实，单从杀伤力而言，说他 dishonest 是远远不及 no integrity 的，后者是对整个人的否定。

of 就表示这种 integral 的从属关系，这种用法极其普遍：

✅ the arm of my body 胳膊是我身体天生的一部分 ✅ the roof of the house 每个房子肯定都有屋顶，它是房子integral的一部分

同样的道理，如果把 of 用在下面的从属关系上就是错误的：

❌ the crack of the glass 杯子的裂纹 显然，一个正常的杯子是不会有裂纹的，所以裂纹不属于杯子integral的一部分，正确的用法是 in ✅ the crack in the glass 杯子上的裂纹

这种不同介词造成意义不同的例子随处可见：

✅As a third party, I was in the team rather than of it. 作为第三方，我身在团队里，但并不属于团队。

这个 integral 也常常表示一种对等关系：

the city of Beijing 北京市 the United States of America 美利坚合众国 a rise of two percent 2%的上浮 an oppression of a nation 对一个国家的压迫 a photo of Chengdu 一张关于成都的照片

其中，of 前后是对等关系。譬如其中 a phone of Chengdu，照片的内容一定是关于成都的，可能是城市风貌，也可能是风水人文。但是如果改成 a photo for Chengdu，就是一张送给成都的照片，照片的内容可能和成都毫无关系；如果是 a photo from/to Chengdu，就变成了从成都来或者去成都的照片，照片内容同样可以和成都无关。

对很多英语学习者而言，他们很容易将这个用法和所有格（'s）弄混。针对这一点，我专门写过一篇帖子，里面有很清楚的解释：

什么时候用of China，什么时候用China's，什么时候用Chinese？

2. 离开、分离

古英语中 of 表示分离、离开，这种用法被延续了下来，存在于很多词组搭配中，形成了和上面用法截然相反的情况。在这种用法里，和 of 比较接近的词是 away from、from。

✅ An apple rolled out of the bag. 一个苹果从包里掉了出来。

✅ I am out of office this whole week. 我一周都不上班。

上面两个例子中，of 就是离开的意思。实际上，如果用from替换of，更能准确地体现原本的意思。第一句变成 ❌apple roll out (away) from the bag，第二句 ❌out from office，有点像下图描述的画面：

from描述了从office离开的动态画面

如果这两个地方用from，很多人也不会这么疑惑了。遗憾的是，这两个句子只能用of，这是沿袭了 of 原本的意义。

这种离开的意义，在下面都有体现：

✅ cure her of cancer 把她的癌症治愈了 写成 cure her from cancer 是不是很好理解？

✅ take leave of her 向她告别 写成 take leave from her 是不是很好理解？

✅die of lung cancer 死于胃癌 现在我们也常说 die from lung cancer

✅take care of her 把她照顾好 这里的 care 是 worry 的意思，那么 take worry from her 就是让她感到安稳开心的意思

✅ feel tired/ashamed/frightened of sth 对某事感到厌倦/羞愧/害怕 sth就是令人害怕的源头，这种感受来源于（from）这个源头。

✅ deprive him of power 剥夺他的权利 写成 deprive him from power 是不是好理解一些？

注意，类似的用法中，少数确实可以用 from 替换，但绝大多数都只能用of。不过，你可以用 from 来辅助自己理解 of 在这些场景下的内涵，会让你更有效率地记住词组。

ABOUT

看到上面的景象，你能想到一个什么单词？

• 在一个东西周边围绕，但并没有接触。
• 如果你要描述即将发生的事情，你会怎么说？
• 和某件事情息息相关，又如何表达这种关系？

我想让你知道，英语中，越简单的词其实往往是最难学的。今天，我带你来重新认识一个你自认为无比熟悉的单词：about。

有关这个介词，我们学过无数和它有关的短语：

• be about to do something
• argue about the issue
• stalk about the house
• bring about

......

你能总结出来这些词组中 about 的「共同特征」么？

about 作为介词，首先表示一种空间关系。本质上，它所描述的就是图1中的关系：一种在边上（无规则地）围绕，但是并未直接接触的画面。

你在坐车的时候一定路过下面这种路口：

图中汽车和十字圆盘的关系是不是和图1描述的关系非常类似。这种十字路口在英语中被称作：roundabout。显然，

roundabout = round (圆) + about (在边上围绕)

虽然英语是表音文字，但是这种组合是不是有强烈表意的味道？单词和图像具有十分强烈的联系！实际上，英语的介词，统统都有非常强烈的画面感！理解介词的画面感，可以让你更轻松地记单词。

• I heard someone moving about the house.我听到有人在房子外面四处走动。
• Simon was up and about while the rest of us still asleep.我们还在熟睡的时候，赛门已经起来了。（这里about指在我们周围）

这是 about 描述空间关系的具体例子，这种用法在英国要普遍一些。在美国，更多的用 around 代替。如果我们把图1描述的空间关系进一步引申，有了：

1. 在周边围绕 → 有关，关于

• This book is about college life. 这本书是讲述大学生活的。（内容「围绕」着大学生活）
• He has complained about the noise caused by the construction.他已经抱怨过因建设产生的噪音问题了。（抱怨「围绕」着噪音）
• Don't worry about me.不要担心我。（担心「围绕」着我）

图1的围绕也预示一种接近、即将接触到中心，所以又有下面的引申意思：

2. 在周边围绕 → 靠近、即将发生

• He is about to leave. 他即将离开。
• She looked as if she was about to cry.她看起来马上要哭了。

3. 在周边围绕 → 大约、差不多

• It's about six o'clcok.差不多六点了。
• We are about ready to leave.我们差不多准备好走了。
• Diner is about ready.晚餐差不多准备好了。

你可以注意到，about在上面的例句中，词性有介词、形容词和副词，而只要你把握住了它的本质空间意义，这些词性都只不过是一种引申。